Zal prins Charles, als hij koning wordt, kunnen stoppen met zijn dwangmatige 'inmenging'?En als hij dat niet kan, wat betekent dat dan voor de monarchie en het Verenigd Koninkrijk?Op 15 september, terwijl president Obama zijn adviseurs in het Witte Huis ontmoette en besloot hoe 's werelds krachtigste militaire machine op de Islamitische Staat in Irak moest worden losgelaten, bracht zijn ambassadeur in Groot-Brittannië, Matthew Barzun, de dag door in een veld in Gloucestershire, leren over stikstofbindende planten en de gevaren van subklinische mastitis in de uiers van koeien.De reden was simpel: Barzun was op bezoek bij de biologische Home Farm van prins Charles.Barzun, gekleed in boxfresh Hunter-laarzen, baande zich een weg tussen een paar koeienvlaaien om een ​​veld met biologische rode klaver van dichtbij te bekijken.Hij maakte een foto op zijn smartphone.De boerderij is al 34 jaar een van Charles' grootste passies.Het is de agrarische belichaming geworden van zijn opvattingen over alles, van de natuurlijke wereld tot de geglobaliseerde economie.In de winterweekenden is hij te vinden - met zijn opgelapte tweed-boerderijjas - enkele van de heggen van de boerderij aan het leggen om een ​​van zijn geliefde traditionele landbouwtechnieken in leven te houden.(Charles is zo'n liefhebber dat hij hier in 2005 de nationale kampioenschappen heggen heeft gehouden.) De boerderij sluit nauw aan bij de sympathieën en antipathieën van Charles.In één veld staat een kudde Ayrshire-runderen.Charles kocht ze nadat hij had verklaard dat hij niet nog meer gewone “zwart-wit” wilde.De ambassadeur was die ochtend niet de enige invloedrijke figuur die was uitgenodigd voor een privérondleiding door de koninklijke boerderij.Naast Barzun waren professor Ian Boyd, de belangrijkste wetenschappelijke adviseur van het Department for Environment, Food and Rural Affairs (Defra), George Ferguson, de gekozen burgemeester van Bristol, en Sir Alan Parker, de voorzitter van Brunswick, het public relations-bedrijf dat adviseert Tesco.Ze werden vergezeld door ambtenaren van Defra en het Department for Business, Innovation and Skills, en rondgeleid door de vriend van de prins, Patrick Holden, een campagnevoerder voor biologische landbouw, en de boerderijmanager van Charles, David Wilson.De dag werd georganiseerd door Holden's Sustainable Food Trust, maar de gesprekspunten weergalmden getrouw Charles' visie dat geïndustrialiseerde landbouw een groot, gevaarlijk experiment is met ons milieu en een bedreiging vormt voor het levensonderhoud van kleine boeren.Hier was een tak van het elektriciteitsnet van prins Charles in actie.Ver weg van de publieke belangstelling, werden kwesties besproken die hem zeer aan het hart gingen in het bijzijn van enkele van de machtigste mensen in Groot-Brittannië.In navolging van zijn beroemde opmerking uit 1986 dat hij met zijn planten praat - hij grapte recentelijk dat hij ze eigenlijk 'instrueert' - was er zelfs een korte uitwisseling over de vraag of eiken via de grond met hun verwanten communiceren.Holden en Wilson trokken een paar wenkbrauwen op met enkele van hun wetenschappelijke beweringen, niet in de laatste plaats over het gevaar van antibiotica in vlees.Maar over het algemeen leken de gasten ontvankelijk.In de afgelopen vier decennia heeft Charles een unieke positie voor zichzelf opgebouwd als elite-activist, onvermoeibaar lobbyend en campagne voerend om zijn zorgen te promoten.Van landbouw tot architectuur, geneeskunde tot het milieu, zijn meningen, waarschuwingen en mopperen worden altijd gehoord.Hij verspreidt zijn ideeën via zijn geschriften en toespraken, zijn liefdadigheidsinstellingen en bondgenoten en, achter de schermen, in privébijeenkomsten en correspondentie met ministers.Zijn interventies zijn belangrijk.Peter Hain, de voormalige minister die met Charles lobbyde voor NHS-onderzoeken naar complementaire geneeskunde, vatte zijn invloed op deze manier samen: "Hij kon een hoorzitting krijgen waar al het nobele, ijverige lobbywerk van de verschillende verschillende verenigingen op het gebied van complementaire geneeskunde vond het is hard."Brieven, geschreven in zwarte inktachtige krabbels, vormen een belangrijk onderdeel van zijn lobbyarsenaal.Zijn rijtuig op de koninklijke trein is uitgerust met een bureau, vloeipapier en een stapel roodkuif HRH-briefpapier waarop hij zijn "zwarte spin-memo's" krabbelt.Hij schrijft de memo's wanneer hij maar kan - 's avonds laat, nadat de gasten zijn vertrokken, zelfs op 35.000 voet in de koninklijke jet."Ik heb met hem gereisd en binnen vijf minuten na het opstijgen doet hij zijn brieven", zei Patrick Holden.“[Thuis] gaat hij na het eten terug naar zijn bureau.Hoeveel van ons doen dat?”Soms is het schrijven van brieven 's avonds zo vermoeiend dat de prins, die vorige week 66 werd, slapend achter zijn bureau wordt aangetroffen.Het is een gewoonte die hem in een precaire positie heeft gebracht.Op 24 en 25 november wordt de hoogste rechtbank gevraagd om te beslissen of de brieven van Charles aan ministers geheim moeten blijven.Dit kan het laatste hoofdstuk zijn van een negen jaar durende juridische strijd tussen de Guardian en de regering over de vrijheid van informatiewetten.In 2005 vroeg deze krant om de brieven die Charles in 2004 en 2005 aan ministers had geschreven. De regering weigerde, maar onthulde dat Charles in acht maanden tijd 27 brieven naar verschillende departementen had gestuurd.In oktober 2012 sprak Dominic Grieve, de toenmalige procureur-generaal, opnieuw zijn veto uit over het vrijgeven van de brieven, met het argument dat het publiek zou kunnen concluderen dat Charles "het niet eens was met het regeringsbeleid", wat "ernstig schadelijk zou zijn voor zijn rol als toekomstige monarch omdat, als hij het zijn positie van politieke neutraliteit als erfgenaam van de troon, kan hij deze niet gemakkelijk terugkrijgen als hij koning is”.Een voormalige hoge regeringsfunctionaris, die ervaren is in het omgaan met de interactie van de prins met ministers, beschreef het risico voor het koningschap van Charles dat de publicatie met zich meebracht als "vrij groot".Er zijn, zei hij, "behoorlijk veel brieven en ze zeggen sommige dingen die nogal zany zijn".Een brief uit februari 2002, uitgelekt naar de Daily Mail, onthulde Charles' scherpe benadering.In een schrijven aan Lord Irvine, de toenmalige Lord Chancellor in het Labour-kabinet, verwierp hij de Human Rights Act en suggereerde hij dat het "alleen om de rechten van individuen ging (ik kan geen lijst met sociale verantwoordelijkheden vinden) en dit verraadt een fundamentele vertekening in het sociale en juridische denken”.In een andere brief aan Lord Irvine, geschreven in juni 2001, uitte hij zijn bezorgdheid dat de daad "mensen alleen zal aanmoedigen om zaken op te nemen die het nastreven van een gezond, beschaafd en geordend bestaan ​​steeds moeilijker zullen maken", en voegde eraan toe dat " Ik, en talloze anderen, vrezen het zeer reële en groeiende vooruitzicht dat een letselschadecultuur in Amerikaanse stijl in dit land steeds meer voorkomt.”Zelfs als de brieven privé blijven, zijn velen bezorgd over het vooruitzicht dat Charles zijn activisme als koning voortzet.Zijn staat van dienst suggereert dat hij het moeilijk zal vinden om zijn campagneaanpak op te geven.Charles heeft de uitdrukking "mobiliseren" gebruikt om zijn activiteiten te beschrijven;zijn critici noemen het "inmenging".Ze beschouwen zijn betrokkenheid bij politieke zaken als een misbruik van het onuitgesproken begrip dat de koninklijke familie alleen maar macht zou moeten symboliseren en niet zou moeten uitoefenen.Charles heeft langer gewacht om te slagen dan enige eerdere troonopvolger.Terwijl zijn wachten zijn laatste fase bereikt, wordt de vraag hoe hij zijn politieke instincten zal kanaliseren wanneer hij uiteindelijk koning wordt, een kwestie van debat in zijn hof, in Whitehall en onder zijn vrienden.Er worden voorbereidingen getroffen voor een heel andere monarchie dan die van koningin Elizabeth, die mede door haar strikte stilzwijgen over politieke aangelegenheden de acceptatie van de constitutionele monarchie heeft weten te bewerkstelligen.De vrienden van Charles bewonderen hem als intelligent, zorgzaam en gewetensvol, maar, misschien onterecht, de dood van de koningin is een dag waar velen bang voor zijn."Er is een stille constitutionele revolutie gaande", zei zijn vriend en biograaf Jonathan Dimbleby vorig jaar."Ik voorspel dat hij veel verder zal gaan dan wat een vorige constitutionele monarch ooit heeft geprobeerd."Het leven van Charles ging tot nu toe over hoe je betekenis kunt houwen uit zijn zeven decennia van wachten."De bepalende vraag van zijn leven was: 'Wat kan ik maken van deze slecht gedefinieerde rol?'", zei een goed geplaatste bron.Maar dit project heeft ook een dilemma gecreëerd over hoe hij moet regeren, als het wachten voorbij is.Charles kreeg een plaats aan het Trinity College Cambridge in 1967 na het behalen van twee A-niveaus (B in Geschiedenis en C in Frans).Hij studeerde af met een 2:2 in archeologie, antropologie en geschiedenis.In 1970 had hij Camilla Shand (later Parker-Bowles) ontmoet.In het volgende decennium had hij verschillende vriendinnen en tegen de tijd dat hij zich in 1981 verloofde met Lady Diana Spencer, was Camilla getrouwd met de cavalerie-officier, Andrew Parker-Bowles.De koninklijke soapserie groeide al snel uit tot een Hollywood-kaskraker: de bruiloft in St Paul's, de baby's, ontrouw aan beide kanten, echtscheiding, de schokkende dood van Diana in Parijs, nationale rouw, Elton John bij de begrafenis.De reputatie van de koninklijke familie stortte in onder een lawine van negatieve berichtgeving in de pers.Al die tijd had Charles een parallel intellectueel leven opgebouwd en zich ondergedompeld in de wereld van ideeën en spiritualiteit."Ik ben geboren in 1948, precies in het midden van de 20e eeuw, die was aangebroken te midden van het glanzende tijdperk van de machine, de motor van kolossale verandering in de westerse wereld", schreef hij in zijn verhandeling uit 2010 Harmony: A New Way van Kijken naar onze wereld.“Tegen het midden van de jaren vijftig overspoelde een razernij van verandering de wereld in een golf van naoorlogs modernisme … Tegen de jaren zestig waren de geïndustrialiseerde landen goed op weg om te creëren wat velen dachten dat een grenzeloos tijdperk van gemak zou zijn.Zelfs als tiener voelde ik me diep verontrust door wat een gevaarlijk kortzichtige benadering leek te zijn geworden.”Tegen de jaren 70 was dit gevoel verhard en Charles begon te spreken: "Ik kon heel duidelijk zien dat we gevoelloos werden voor de heilige aanwezigheid die traditionele samenlevingen heel diep voelen."De ideeën die Charles in Harmony uiteenzette, zijn duizelingwekkend eclectisch en grenzen soms aan een soort mystiek.Hij citeert de “grammatica” van de islamitische kunst “die het hele leven ondersteunt”, de “magische” ritmes van tuinen en de natuur, de tijdloosheid van de christelijke iconografie en de symmetrie van de 16e-eeuwse Duitse astronomie, de “eeuwige wet” van Thomas van Aquino, de Vedische tradities van India en het Chinese taoïsme.Hij is geïnteresseerd in het idee van "een plicht om te proberen een afstemming te bereiken tussen de menselijke natuur en het grotere geheel van de kosmos"."Hij is slimmer dan je denkt", zegt een goedgeplaatste bron.“Hij leest de hele tijd veel en diep in de nacht, wanneer hij vrij neemt, wanneer hij reist.Het zijn niet zozeer boeken.Hij leest kranten en krijgt ze de hele tijd toegestuurd.Als er een nieuw artikel binnenkomt van de Universiteit van Georgia over landbouw in de 21e eeuw, zal hij het lezen, begrijpen en iemand er een briefje over sturen.”In 1984 lanceerde Charles een levenslange oorlog tegen de moderne architectuur door publiekelijk kritiek te uiten op voorstellen voor een uitbreiding van de National Gallery die volgens hem "als een monsterlijke karbonkel op het gezicht van een geliefde vriend" waren.De plannen werden geschrapt.Vijf jaar later schreef hij een verheven boek met de titel A Vision of Britain, waarin hij uitlegde hoe de stedelijke wederopbouw van de jaren zestig hem deed geloven dat het "gek was ... om zoveel van waarde te vernietigen en door de dictaten van de mode het kind met het badwater weggooien".Hij citeerde GK Chesterton in zijn oproep aan de stille meerderheid die, zo voelde hij, zijn mening deelde: "Wij zijn de mensen van Engeland die nog nooit hebben gesproken."Vanaf het midden van de jaren '70 begon Charles liefdadigheidsinstellingen op te zetten - niet als beschermheer zoals zijn moeder, maar als president, die vergaderingen leidde en leidde vanuit St James's Palace onder auspiciën van zijn liefdadigheidsstichting, die hij in 1979 lanceerde. overtuigingen op het gebied van gezondheid, werk, milieu en architectuur, kwam zijn netwerk van organisaties ertoe om £ 100 miljoen per jaar aan fondsen te verwerken.Vrienden zoals de hedgefonds-miljardair Michael Hintze schonken geld en de overheid zorgde voor subsidies.Charles begon deskundigen aan te stellen om hem te adviseren, zoals de voormalige leider van Friends of the Earth, Tony Juniper.St. James's Palace werd een soort grote salon voor het bijeenroepen van de machtigen.De 'regenwoudtop' van Charles in 2009 – waar hij plannen voorstelde om ontbossing te beperken en klimaatverandering te verminderen – trok de toenmalige Franse president Nicolas Sarkozy, de toenmalige Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Hillary Clinton en VN-secretaris-generaal Ban Ki-moon.Charles had zijn hofhouding opgericht als een soort denktank, een model dat hem heel goed zou kunnen volgen naar Buckingham Palace.Volgens een bron die Charles al vele jaren kent, zal het liefdadigheidsnetwerk, dat experts op het gebied van architectuur, regeneratie, zaken en milieu in dienst heeft, worden afgeslankt, maar "proactief en ondernemend" blijven.Sommigen zeggen dat Charles' activisme niet alleen zijn persoonlijkheid weerspiegelt, maar ook het tijdperk waarin hij werd geboren.Hij zal de eerste Britse monarch zijn die naar school is gegaan - Gordonstoun in Schotland, die hij later beschreef als "Colditz met kilts".De koningin groeide op in een Edwardiaans huishouden waar de vrouwen zich na het eten terugtrokken zodat mannen met elkaar konden praten, terwijl prins Charles eind jaren zestig volwassen werd en de kans greep die zijn unieke rol bood om relaties met de machtigen te cultiveren.Charles heeft niet in het openbaar gesproken over hoe hij het koningschap zou kunnen benaderen, en zelfs privé impliceren assistenten altijd dat het een zeer delicate kwestie is, omdat het gaat om een ​​kwestie van diepste familiedroefheid - de dood van zijn moeder.Maar zijn verlangen om na te denken over de langetermijngevolgen van menselijk handelen, in combinatie met de ideeën die in zijn geschriften worden uitgedrukt en vele openbare interventies, bieden een aanwijzing.In 2010 vertelde hij een NBC-nieuwsploeg dat hij zich "met een doel in deze positie geboren" voelde.Hij legde uit: "Ik wil niet dat mijn kleinkinderen of die van jou langskomen en tegen me zeggen: 'Waarom ben je in godsnaam niet gekomen om hier iets aan te doen?'"Het lijkt er soms op dat Charles tegen de grenzen van zijn positie aanstoot en test wat mogelijk is voor een constitutionele monarch in de 21e eeuw.Het is een benadering die veel toeschouwers heeft gealarmeerd."Het belangrijkste verschil [tussen Charles en zijn moeder] is dat de koningin angstaanjagend discreet is over deze dingen en ze zal vermelden in privégesprekken met de premier", zei een voormalige hoge regeringsfunctionaris.“Prins Charles is veel opdringeriger en schrijft brieven over zijn opvattingen die aan de rand van de mainstream liggen.Hij duwt ze hard en neemt een risico.Hij is veel activistischer.”Sinds begin 2012 heeft Prins Charles 27 ontmoetingen gehad met ministers.De agenda's worden geheim gehouden door zowel het paleis als Whitehall, maar we weten dat hij eerder heeft gelobbyd bij ministers over het NHS-beleid, de vossenjacht, het landbouwbeleid, middelbare scholen en mensenrechtenwetten.Clarence House zegt dat de vergaderingen essentieel zijn voor de prins "om de werking van de regering, haar departementen en haar hooggeplaatste leden te begrijpen".Deze kennis zal nodig zijn, suggereert het, wanneer hij koning wordt.In de loop der jaren heeft Charles een aantal gelijkgestemde politici als bondgenoten aangenomen.Hij leerde de voormalige anti-apartheidsactivist Peter Hain kennen nadat hij in 2002 staatssecretaris van Wales werd. In die tijd stuurde Hain de prins twee keer per jaar korte briefings om hem te laten weten wat er in Wales gebeurde.Later begon hij Charles een-op-een te ontmoeten in Highgrove, zijn herenhuis in Gloucestershire, en in zijn paleis in Londen, Clarence House.Ze ontdekten een gedeeld enthousiasme voor complementaire geneeskunde en smeedden een alliantie om het in de NHS te introduceren."We hebben het er net over", zei Hain."En als gevolg daarvan probeerde ik de minister van Volksgezondheid van Wales een pilot te laten uitvoeren waarbij huisartsen bepaalde erkende en gevestigde complementaire therapeuten konden gebruiken, of het nu osteopaten, chiropractoren, voedingsdeskundigen, homeopaten en acupuncturisten waren."De poging mislukte, maar in 2007, toen Hain secretaris van Noord-Ierland was, lanceerde hij een proces, dat de prins "absoluut opgewonden" maakte.Charles had veel belangstelling voor Hains vooruitgang.Hij luisterde naar Hain's interviews op Radio 4's Today-programma en gaf feedback op zijn optredens."Hij wilde, net als ik, de staatssecretaris voor gezondheid en collega's in de regering overtuigen om hetzelfde soort pilootstudie [naar de effectiviteit van complementaire geneeskunde] te doen", zei Hain."Ik zou met collega's praten en hij zou het op elke gewenste manier benaderen.Ik denk dat het om brieven en vergaderingen ging.Hij moedigde mij aan en ik moedigde hem aan.”Tijdens deze periode deelde het paar een diner met hun vrouwen in de eetkamer op de bovenverdieping van Clarence House.Ondanks de formaliteit van de protocollen zei Hain dat Charles "vol humor" en "gemakkelijk om mee te praten" was.Charles nipte van een frisdrank terwijl de anderen genoten van wijn uit de koninklijke kelder.Of het nu kwam door zijn alliantie met Hain of zijn inspanningen via andere kanalen, de campagne van de prins werkte.In 2005 ontving zijn liefdadigheidsinstelling, de Foundation for Integrated Health, £ 1,1 miljoen aan subsidies van het ministerie van Volksgezondheid om te adviseren over de regulering van massage, aromatherapie, reflexologie en andere complementaire therapieën.Van 1997 tot 2003 werd Michael Meacher, parlementslid voor Oldham West en Royton, die toen minister van Milieu was, een van Charles' bondgenoten in het kabinet.Op dat moment woedde er een debat over de vraag of het VK genetisch gemodificeerde gewassen in het VK commercieel moest laten telen.In 2008 vertelde Charles aan de Daily Telegraph dat de ontwikkeling van genetisch gemodificeerde gewassen "de grootste milieuramp aller tijden" zou zijn.Tony Blair was voorstander van genetisch gemodificeerde gewassen en klaagde bij Peter Mandelson dat het lobbyen van Charles "niet helpend" was.(Mandelson beschreef het later als "antiwetenschappelijk en onverantwoordelijk in het licht van de voedseltekorten in de derde wereld".)Meacher, die sympathiek stond tegenover de opvattingen van de prins, ontving al snel een uitnodiging voor Highgrove."Toen we door de Highgrove-tuinen liepen, merkte ik dat ik alleen met hem was toen we op een bepaalde plaats kwamen en ik denk dat dat waarschijnlijk was geregeld," zei Meacher.“Over klimaatverandering en over biologische landbouw hadden we gedeelde meningen.We hadden doelstellingen afgesproken en we gingen allebei doen wat we konden om die te bereiken.”Op recepties met de prins kreeg Meacher soms "een bericht van een van zijn assistenten" dat de prins hem wilde spreken.Meacher zei dat hij "duidelijk blij" was met dergelijke uitnodigingen.Tijdens zijn tijd in het kabinet schreef Charles hem acht of negen 'bemoedigende' brieven over klimaatverandering en het milieu.Er is geen teken dat Charles het de afgelopen jaren heeft opgegeven.Sinds het begin van het jaar heeft hij ontmoetingen gehad met negen ministers in de Britse en Schotse regeringen, waaronder David Cameron, George Osborne en Alex Salmond.In slechts drie dagen in september ontmoette hij Liz Truss, minister van Milieu, Brandon Lewis, minister van Huisvesting en John Hayes, minister van Transport.Dan zijn er de diners in Highgrove, het vruchtbare brieven schrijven en campagne voeren door de 15 liefdadigheidsinstellingen waarvan hij voorzitter is.Het is duidelijk dat de “mobiliserende” machine van Charles op hoogspanning draait.Zal hij bereid zijn om uit de controles te stappen als hij koning wordt?Paul Flynn, een lid van de politieke en constitutionele hervormingscommissie van de commons, heeft voorspeld dat, tenzij hij dat doet, er "een grote confrontatie tussen de monarchie en het parlement" zal zijn.Op een warme septemberdag stapten prins Charles en de hertogin van Cornwall uit een Bentley naar een gemeentehuis in Chester, nadat ze die ochtend in een privéjet van RAF Northholt waren overgestapt.Op de achterbank van de auto zaten kussens van "zijn en haar" voor het geval de crèmekleurige lederen bekleding onvoldoende comfortabel was.Charles was naar Chester gekomen voor een dagje wandelen.Binnen enkele seconden na aankomst bij zijn eerste halte, een basisschool in de buitenwijk Lache, kabbelde Charles in een hese bariton groeten aan een rij hoogwaardigheidsbekleders die krijtstrepen en tovenaars droegen.Voor een man die zich veel zorgen zou moeten maken, leek Charles ontspannen - zijn huid was gebruind en zijn pak was onberispelijk.Op de een of andere manier alert en afstandelijk tegelijk, koos hij vakkundig mensen uit de menigte en bracht wat tijd met elk van hen door.Hij zocht naar momenten van humor en barstte zo vaak als hij kon in een aanstekelijke lach uit.Charles moet elke dag een paar buitengewoon banale gesprekken voeren, wat onvermijdelijk is als je in 15 minuten een praatje begint met 20 mensen, zoals hij hier deed.Charles: “Wat zijn dat voor bollen?”Als hij zich verveelde (en hij zag er meestal niet uit), kon het hem vergeven worden.Een plaquette herdenkt zijn laatste bezoek aan de school.Het was 1972. Hij heeft lang hetzelfde werk gedaan.Buiten de schoolpoort vroeg ik de lokale bevolking naar zijn aanstaande troonsbestijging.Plots waren we terug in de jaren negentig, de laagste eb van de koninklijke familie in de recente geschiedenis.John Schofield, 74, een gepensioneerde lokale overheidsfunctionaris, sprak met zijn buurman Bryan Williams, 47, een gasfitter, voordat de koninklijke colonne arriveerde.Schofield zei dat hij van de familie hield "maar ik denk niet dat hij koning zou moeten zijn vanwege de scheiding".Willems was het daarmee eens."De kroon zou een generatie moeten dalen", zei hij.“Ik denk dat Charles een beetje te oud is en dat hij zo lang in het kielzog van zijn moeder is geweest.En veel mensen hadden een hoge dunk van Diana en haar zonen hebben alles op zich genomen waar ze voor stond.”Een populariteitspeiling in juni voor ComRes suggereerde dat er een diepe terugval in de publieke genegenheid voor de monarchie zou kunnen zijn wanneer Charles de teugels overneemt.Hij scoorde 43% goedkeuring tegen 63% van de koningin.Een voormalige minister die ik sprak, was het eens met de wijdverbreide opvatting dat Charles' relatie met Diana de grootste factor was in de publieke antipathie jegens hem."Mensen buiten de grootstedelijke bubbel, de mensen die echt om de monarchie geven, zijn nog steeds behoorlijk van streek over wat er is gebeurd", zegt Catherine Mayer, een hoofdredacteur van Time Magazine, wiens biografie van Charles volgend jaar zal worden gepubliceerd."Ze zijn geneigd een fictie te geloven die hem ziet als een cynicus, een ervaren oudere man die met een veel jongere bruid trouwde en haar vervolgens slecht behandelde."Toch is Charles er sterk van overtuigd dat hij een publiek mandaat heeft om zich met de politieke kant van het openbare leven bezig te houden.Zijn bondgenoten beweren dat zijn recht om met de regering om te gaan is geworteld in een diepe band met het Britse volk - niet in de laatste plaats door honderden publieke engagementen per jaar.Hij is, zeggen ze, "goed geplaatst om de publieke opinie [aan ministers] over een aantal kwesties door te geven".In 2010 blokkeerde hij met succes Richard Rogers' modernistische herontwikkeling van £ 3 miljard van de Chelsea Barracks-site in Qatar, door bij de premier van Qatar te klagen dat het weer een "brutalistische" ontwikkeling was van het soort dat verantwoordelijk was voor "de vernietiging" van Londen.Destijds zei de toenmalige privésecretaris van Charles, Sir Michael Peat, dat het zijn "plicht was om ervoor te zorgen dat de standpunten van gewone mensen die anders misschien niet zouden worden gehoord, enige aandacht krijgen".Onder anderen Rogers was het daar niet mee eens.Mr. Justice Vos, die een gerelateerde hooggerechtszaak voorzat, bekritiseerde de tussenkomst van Charles als "onverwacht en onwelkom".Maar hoe ver moet hij gaan in het uitspreken?Tijdens zijn reis naar Canada in mei van dit jaar waadde hij in de Oekraïne-crisis en vertelde hij een 78-jarige joodse vrouw die voor de nazi's was gevlucht dat Vladimir Poetin "ongeveer hetzelfde deed als Hitler".Poetin zei dat de verklaring onaanvaardbaar was en "niet wat koningen doen".Diplomaten van het ministerie van Buitenlandse Zaken waren misschien gealarmeerd, maar 51% van de door YouGov ondervraagde Britten zei dat de opmerkingen gepast waren en slechts 36% keurde het af.Velen van degenen die Charles goed kennen, geloven dat hij als koning niet dezelfde discrete stijl zal aannemen als zijn moeder.Zoals een bron het uitdrukte: "De man die het publiek de afgelopen 40 jaar heeft gezien, is de man die de prins is.""Hij zal trouw blijven aan zijn overtuigingen in zijn bijdragen", zei een andere bron, die prins Charles al vele jaren kent."In plaats van een volledige heruitvinding om een ​​monarch te worden in het model van zijn moeder, zal de strategie zijn om te proberen zijn oprechte interventies voort te zetten, zij het elk op toon en inhoud te controleren om ervoor te zorgen dat het de monarchie niet schaadt."Een andere bron beschrijft de mogelijke nieuwe regels voor engagement: "Speeches zullen de volgende test moeten doorstaan: zou het vreemd lijken omdat de koningin het niet zou hebben gezegd - of zou het gevaarlijk lijken?"Zijn bondgenoten verzekeren dat er geen reden tot bezorgdheid is.Ten eerste stellen ze dat Charles en zijn ambtenaren al een nauwe werkrelatie hebben met de overheid en dat Charles' team in Clarence House gewoonlijk alle toespraken die met beleid te maken hebben, deelt met ministeriële assistenten, zodat ze klaar zijn om problemen van tevoren op te lossen.Toch is het bijvoorbeeld moeilijk te geloven dat Whitehall de opmerkingen van Charles over de 'tragedie' van de trage reactie van de regering in februari op de overstromingen in Zuid-Engeland goedkeurde.Bovendien, zeggen ze, zal koning Charles gewoon niet zoveel tijd hebben om te 'mobiliseren'.De agenda van de vorst wordt geplaagd door de dagelijkse rode doos met staatspapieren, inhuldigingen en formele ontmoetingen met inkomende en uitgaande diplomaten en geestelijken.Ook dat klinkt een beetje onrealistisch, gezien het overvloedige bewijs van de honger van de prins naar activisme.Maar een bron, die hem al jaren kent, verwierp dergelijke zorgen: "Op privémomenten, aan het eind van de dag en vrijuit pratend, raakt hij gefrustreerd dat mensen niet denken dat hij niet begrijpt dat het een heel andere baan is staatshoofd zijn.”"Hij krijgt fundamenteel de rol die de vorst speelt in onze grondwet", zei een bron.“Wat politici zijn, is de monarch niet.Politici zijn van nature verdeeldheid zaaiend omdat ze niet opkomen voor de natie.Politici denken in cycli van vijf jaar, maar de vorst denkt op de lange termijn.”Meacher zei dat hij gelooft dat Charles politici wil beïnvloeden als hij koning is.Maar, betoogde Meacher, er zou meer transparantie moeten zijn, en het publiek heeft "het recht om te weten of de koning interesse heeft getoond in [een kwestie] en de desbetreffende minister heeft geschreven".Anderen vinden dat Charles helemaal moet ophouden."Hij zal zeer vastberaden advies hebben wanneer hij in functie komt om de gewoonten van zijn leven te overwinnen", zei een voormalige topfunctionaris van Whitehall.D e avond voor Charles' reis naar Chester, beraamden vier leden van Republic, de nationale campagne voor een gekozen staatshoofd, het einde van de monarchie onder het genot van worteltaart en thee in een keurig huis in een buitenwijk aan de rand van Altrincham.Het gebied rond Manchester en Liverpool, twee steden met een radicale politieke geschiedenis, is een relatief bolwerk voor Republic, maar de groep heeft nog steeds slechts 15 vaste lokale activisten.In het huis hingen flyers en #bornequal-badges op de eettafel, terwijl een spandoek waarin een republiek werd geëist, over een stuk speelgoed flopte.De republikeinen bereidden zich voor om kraampjes te runnen op Wigan Diggers, een festival ter ere van het leven van Gerard Winstanley, een politieke hervormer uit het Cromwell-tijdperk, en op het veganistische festival Live a Better Life, waar ze van plan waren zich te concentreren op de liefde van de koninklijke familie voor jagen.Republikeinisme is nog steeds een taboe, zeiden de activisten.(In peilingen van het afgelopen decennium is de steun voor het worden van Groot-Brittannië een republiek gebleven op slechts 10 tot 20%.) Ze spraken over het omarmen van hun overtuigingen alsof ze uit de kast kwamen."Ik heb al heel lang gevoelens in deze richting zonder te weten waar ik heen moest", zei Terry Bates."En dan 30 jaar later kom ik erachter dat ik niet de enige ben die zich zo voelt."Voor Bates kwam het moment van de waarheid in een vol rugbystadion in Wigan, toen hij besloot te blijven zitten terwijl het volkslied werd gespeeld."Ik realiseerde me dat dit mijn protest moest zijn voor 32.000 mensen op de grond", zei hij."Als ik het nu op tv hoor, loop ik de kamer uit."Charles, zei Bates, is een nuttige "rekruteringssergeant" in de republikeinse zaak."Zullen mensen met evenveel enthousiasme 'God save our gracious king' zingen?"overeengekomen Helen Guest, 36, een voormalige zuster die borstvoeding geeft."Ik denk het niet."Maar als de in beige geklede menigte van middelbare leeftijd tegen het hek van de kathedraal van Chester drukt tijdens het tweede evenement van de dag van het koninklijk paar, een indicatie is, dan is het antwoord ja.Charles en Camilla schudden elkaar de hand, poseerden voor foto's en namen geschenken aan.Volgens Charles' bondgenoten onderschat het gepraat over William en Kate die de prins "verduisteren" zijn populariteit bij de babyboomgeneratie, die een belangrijk kiesdistrict blijft voor Charles.In Chester leek hij steun te krijgen bij elke handdruk.Binnen in de kathedraal kwam de vreemdheid van het leven van prins Charles in beeld.Om een ​​hoek speelde een koor een stuk van Charles' favoriete componist, CMH Parry.Enkele modernistische koorbanken, 15 jaar geleden geïnstalleerd, trokken zijn afkeurende aandacht.'Gaat niet helemaal goed,' kondigde de prins aan, terwijl hij zijn ogen sloot met de oudste geestelijke.“Misschien is het tijd voor een review.”Om de volgende hoek stonden leden van het Merciaanse regiment soldaten te wachten om de prins de hand te schudden.Achter hen stond een groep serieuze amateurtoneelschrijvers, die op het punt stonden een deel van een mysteriespel op te voeren.Ze droegen wat leek op pashmina's van M&S als bijbelse hoofdtooien.Eindelijk, in het klooster, werd Charles uitgenodigd om Grace de steenarend vast te houden, een prachtige vogel die enkele ogenblikken eerder haar ingewanden explosief had geëvacueerd naar het notitieboekje van deze verslaggever.De dag werd afgesloten met een reis om te zien hoe een vliegtuigvleugel wordt geassembleerd in de Airbus-fabriek in Broughton en een receptie voor het industriële cadettenprogramma, dat Charles ondersteunt als onderdeel van zijn doel om meer jonge mensen aan te moedigen om in de techniek te stappen.Het is onwaarschijnlijk dat de zorgvuldig geplande cocktail van opdrachten zijn interesses weerspiegelde.Charles had zijn steentje bijgedragen aan het onderwijs, de jeugd, het geloof, het erfgoed en de industrie van het land - en dat allemaal in een tijdsbestek van drie en een half uur, voordat zijn jet de lucht in vloog om hem terug naar Londen te brengen.Ongeveer een uur vliegen - misschien lang genoeg voor nog drie of vier memo's van zwarte spinnen die de rest van ons misschien nooit zal zien.Volg de Long Read op Twitter: @gdnlongread