Eerder dit jaar namen we een duik in de wereld van custom waterkoeling met een review van de EK P360 RGB Classic, een als set geleverde waterkoeler van toch wel een van de meest zeggende namen in deze markt. Corsair introduceerde eerder dit jaar eindelijk zijn al vaak getoonde Hydro X-lijn waterkoelproducten en komt daarmee pas net kijken - maar kan deze 'nieuwe naam' ook de concurrentie aan?

Waar Corsair lange tijd alleen geheugenmodules fabriceerde, heeft het Amerikaanse merk zijn aanbod in dit decennium verbreed naar vrijwel alle productcategorieën die iets met pc-gaming te maken hebben. Corsair is inmiddels niet meer weg te denken uit de werelden van behuizingen, all-in-one waterkoelers, voedingen en gaming-randapparatuur, bijvoorbeeld. Custom waterkoeling lijkt een logische volgende stap, maar op de achtergrond speelt er meer.

De wereld van custom waterkoeling is er immers eentje waar je expertise voor nodig hebt: zelfs voor het bouwen van een simpele loop zul je je eerst moeten inlezen als het gaat om koelblokken, slangen en pompen - laat staan voor het ontwerpen daarvan. In november 2017 kwam het nieuws naar buiten dat EK onder meer zijn ceo, cto en marketinghoofd op straat had gezet. En warempel, een maand later bleek het eerstgenoemde tweetal een contract te hebben getekend bij Corsair.

Daarmee had Corsair de benodigde expertise dus wel binnen, maar toch duurde het nog bijna twee jaar voordat de eerste Hydro X-producten op de markt kwamen. Dat komt onder meer omdat Corsair probeert misschien wel het grootste probleem van de custom waterkoeling-industrie te tackelen: de hoge (kennis)drempel om ermee te beginnen. Vol trots presenteerde het bedrijf op de Computex-beurs zijn custom cooling configurator, een online tool waarin je gemakkelijk je eigen custom loop in elkaar klikt.

De volledige Corsair Hydro X-koeling zoals door ons getest.

Nu heeft grote concurrent EK een vergelijkbare configurator op zijn website, maar vooral qua visualisatie gaat Corsair een serieuze stap verder. Het samenstellen begint bij de keuze voor een kast - idealiter eentje van Corsair zelf natuurlijk, want dan krijg je de waterkoelcomponenten ook direct gemonteerd te zien. Vervolgens selecteer je welk moederbord, welke processor en welke videokaart je wil gaan gebruiken. De tool presenteert vervolgens een compleet advies dat je direct in je winkelmandje kunt leggen. Per onderdeel kun je echter ook alternatieven kiezen - een luxer cpu-koelblok, een andere combinatie van radiators en uiteraard andere ventilators.

Onze uiteindelijke selectie komt uit op een totaalprijs van € 808,49. Daarmee begeeft Corsair zich duidelijk in een ander segment dan de eerder geteste EK-kit, die je voor minder dan de helft in huis haalt. Aan andere kant koelen we dit keer ook een videokaart mee - als we het gpu-koelblok en de daaraan gerelateerde accessoires weglaten scheelt dat al gauw 200 euro.

Corsair vraagt de hoofdprijs voor zijn Hydro X-waterkoeling, maar de koelprestaties zijn dan ook van topniveau. Ook over de goed werkende rgb-software en handige online configurator zijn we enthousiast. Als je de loterij gewonnen hebt, is dit de waterkoeling die je koopt.