National Renewable Energy Laboratory (NREL) Wetenschapper Melissa Gish is geselecteerd als lid van de Trailblazers-lijst van de American Chemical Society - een prestigieuze erkenning die jaarlijks wordt uitgereikt in het nieuwsmagazine van de American Chemical Society, Chemical & Engineering News (C&EN).Dit jaar viert de lijst de bijdragen van LGBTQIA+-chemici, waardoor deze gemarginaliseerde bevolking zichtbaarheid en een stem krijgt.De Trailblazers-functie belicht niet alleen Melissa's onderzoeksbijdragen, maar ook het werk dat ze heeft gedaan om de LGBTQIA+-gemeenschap bij NREL te bevorderen.Melissa is mede-oprichter van het Full Spectrum Network, een medewerkersgroep voor LGBTQIA+-medewerkers.Sinds de oprichting in 2019 heeft het Full Spectrum Network NREL naar (virtuele) Pride-evenementen gebracht en een sterk gemeenschapsgevoel opgebouwd onder LGBTQIA+-medewerkers in het laboratorium."Het meest opwindende deel is om erkend te worden voor het werk dat ik heb gedaan met het Full Spectrum Network en de deelname van NREL aan Colorado's Pride-evenementen," zei Melissa."Ik heb Full Spectrum zien uitgroeien van een idee tot een volwaardige gemeenschap van mensen, en het is een eer om erkend te worden voor mijn aandeel daarin."Melissa kwam in 2018 bij NREL als postdoctoraal onderzoeker en is sindsdien gepromoveerd tot stafwetenschapper.Haar onderzoek richt zich op het gebruik van ultrasnelle spectroscopie om ladings- en energieoverdrachtsprocessen voor hernieuwbare energietoepassingen te bestuderen.Sinds kort past ze haar expertise in spectroscopie toe om te werken met nieuwe systemen, zoals organische lanthanidecomplexen.In de functie beschrijft ze haar reis om een ​​ultrasnelle spectroscopist te worden."Toen ik naar de middelbare school ging, wist ik dat ik experimentele fysische chemie wilde doen, wat me leidde naar [John] Papanikolas' groep aan de Universiteit van North Carolina in Chapel Hill," zei ze."Tijdens mijn afstudeeronderzoek leerde ik hoe ik alle verschillende soorten optische opstellingen kon bouwen en ontwikkelde ik mijn expertise door echt betrokken te zijn bij dat soort fundamenteel onderzoek naar hernieuwbare energie. Die betrokkenheid hield me aan het werk in hernieuwbare energie en bracht me ertoe om te solliciteren voor een postdoc bij NREL."Naast een passie voor onderzoek, benadrukt Melissa het belang van rolmodellen in de wetenschappelijke gemeenschap."Het hebben van rolmodellen is zo belangrijk," zei ze."Er is momenteel veel enge wetgeving, en dat kan ertoe leiden dat mensen zich niet helemaal op hun gemak voelen om zichzelf te zijn op het werk. Het Full Spectrum Network heeft mensen een veilige ruimte geboden om zichzelf te zijn. Voor mij is het hebben van die gemeenschap en het zien van mezelf in die gemeenschap is echt belangrijk."Naast de aandacht voor het werk van Melissa en andere wetenschappers, werpt de Trailblazers-uitgave van dit jaar licht op de grote uitdagingen en obstakels waarmee de LGBTQIA+-gemeenschap wordt geconfronteerd.In het nummer wordt opgemerkt dat bijna de helft van de LGBTQ+-werknemers niet "buiten" op het werk is, wat een psychologische belasting veroorzaakt die de productiviteit kan beïnvloeden."Het voelt misschien alsof we veel vooruitgang hebben geboekt, maar er zijn nog steeds LGBTQIA+-mensen op het werk die zich misschien niet op hun gemak voelen om zichzelf te zijn of om over hun partners op het werk te praten," zei Melissa."Als manager, PI of collega is het belangrijk om te erkennen dat je misschien je best moet doen om iedereen zich welkom te laten voelen."Melissa's promotie tot stafwetenschapper heeft haar het drukker dan ooit gemaakt, maar ze is nog steeds enthousiast over wat er gaat komen voor het Full Spectrum Network."We gaan hopelijk dit jaar persoonlijk in de parade marcheren", zei ze."We zijn verheugd om terug te gaan naar persoonlijke evenementen, zoals lunches, en door te gaan met het bouwen van die gemeenschap en om alle nieuwe mensen binnen te halen die misschien niet weten over Full Spectrum."Ondertussen heeft Melissa een simpele oplossing ontwikkeld om ervoor te zorgen dat iedereen zich welkom voelt in haar eigen kantoor."Persoonlijk vind ik het leuk om een ​​pride-vlag en stickers op mijn bureau te hebben", zei ze."Het hebben van die symbolen geeft aan dat dit een veilige plek is om jezelf te zijn."Voor meer informatie over het Full Spectrum Network en NREL's andere resourcegroepen voor werknemers, gaat u naar de webpagina over Employee Resource Groups.Het National Renewable Energy Laboratory is een nationaal laboratorium van het US Department of Energy, Office of Energy Efficiency and Renewable Energy, beheerd door de Alliance for Sustainable Energy LLC.