Bij Controlled Enviroment Agriculture (CEA, oftewel binnenteelt) gaat over het nabootsen van de natuur in een indoor omgeving, dus waarom zouden we het niet hetzelfde doen met de zee? Dit is de vraag die Serge Boon, oprichter van Boon Greenhouse Consultancy en van Surge Seaweed, zichzelf stelde.

Hij kwam hierop vanuit het tuinbouwperspectief. "Ik werk al mijn hele leven in de glastuinbouwsector," zegt hij. "En ik heb gezien dat er problemen ontstaan met traditionele gewassen als het aankomt op houdbaarheid en de noodzaak om je gewas te verkopen op het moment dat het geoogst wordt. Vaak kun je niet voor 100% voorspellen wat je oogstvolume gaat zijn en moet een teler een deel van zijn opbrengst weggooien. Een andere factor is dat traditionele gewassen een bepaalde grootte moeten hebben voordat ze als 'verkoopbaar' worden aangemerkt. Daarom vroeg ik mezelf af of er een gewas is dat 100% verkoopbaar is en zijn waarde in de loop van de tijd behoudt? Het antwoord was zeewier."

Een oceaangewas Serge besloot ervoor te gaan, ondanks het feit dat hij heel goed wist dat dit nog onontgonnen terrein was. "Zeewier is een oceaangewas," zegt hij. "Hoe kun je daar de mogelijkheden van hydroponics voor inzetten? Kunnen we dat doen in een soort kunstmatige oceaan, waarbij we voedingsstoffen toevoegen waar nodig? Daarom zijn we begonnen met onderzoek en dat heeft uiteindelijk geleid tot een werkbaar concept."

Als het aankomt op het opzetten van een indoor teeltomgeving is de selectie van de variëteit van groot belang. Deze moet perfect overeenkomen met de omgevingsomstandigheden in de faciliteit. "Het onderzoek naar de variëteit was onderdeel van het ontwerp," zegt Serge. "Het was het lastigste onderdeel. Uiteindelijk hebben we de juiste cultivar gevonden en we blijven experimenteren met nog een aantal andere."

Delicaat zeewier In tegenstelling tot de 'traditionelere' gewassen is zeewier ongelooflijk ontvankelijk voor de kleinste veranderingen in de omgeving. "De temperatuur, het pH-niveau enzovoort moeten continu op een optimaal niveau blijven, anders gaat het zeewier tekenen van stress vertonen," legt hij uit. "Dit is eigenlijk heel logisch als je bedenkt dat zeewier in de oceaan groeit. Als er daar iets in het enorme wateroppervlak valt, veranderen de groeiomstandigheden niet."

Naast deze gevoeligheid zijn er nog andere aspecten waardoor zeewier een uniek gewas is. "Zeewier verschilt enorm van andere gewassen in hydroponics," zegt Serge. "De meeste variëteiten hebben geen wortels en nemen alles op via hun bladeren. Over het algemeen heeft het een heel ander metabolisme."

Bij het opzetten van de teeltfaciliteit heeft hij daarom nagedacht over verschillende instellingen. "Eerst wilden we het systeem in een kas zetten," zegt hij. "Om te profiteren van het licht en de warmte daar. Maar dan zou het heel moeilijk zijn om de omstandigheden stabiel te houden, wat wel een vereiste is voor zeewier. Daarom hebben we gekozen voor een indoor faciliteit, waar we alle parameters kunnen instellen en ervoor kunnen zorgen dat de omgeving in balans blijft."

Licht onder water Aangezien zeewier onder water groeit, moest Serge ook nadenken over de lichtintensiteit en lichtpenetratie. "We hebben er lang over nagedacht en veel getest," zegt hij. "We hebben verschillende soorten LED-lampen gekocht en gemeten welke het beste was. Ik weet dat dit een vrij brute manier van onderzoek doen is, maar er is helemaal geen kennis of onderzoek over beschikbaar en we bevonden ons in onontgonnen gebied."

Zeewier is een gewas waarnaar de vraag aan het toenemen is. "Vooral in Aziatische restaurants," vertelt Serge. "We hebben ontdekt dat het ontzettend lastig is, zo niet totaal onmogelijk om vers zeewier te vinden. Het is nog niet duidelijk hoe groot de markt is, we hebben ons hier gewoon ingestort." Tegelijkertijd zijn de restaurants niet de enige markt waar Serge naar kijkt. "Alhoewel we voornamelijk gericht zijn op restaurants wordt zeewier ook veel gebruikt in de gezondheidsindustrie en kan het worden gebruikt om proteïne, carrageen en vitamines uit te halen." Daarvoor kan een model zoals dat van Serge ook heel goed zijn. "Ons doel is om dit model te repliceren," zegt hij. "Bijvoorbeeld op 150-300 km afstand van een stad."

Voor meer informatie: Surge Seaweed surgeseaweed.com

Alle velden die gemarkeerd zijn met * moeten worden ingevuld.

Ook onze nieuwsbrief ontvangen? | Klik hier

Ander nieuws uit deze sector:

<< Terug | GroentenNieuws.nl

Schrijf je in voor onze dagelijkse nieuwsbrief om al het laatste nieuws direct per e-mail te ontvangen!

Je krijgt deze pop-up te zien omdat dit de eerste keer is dat je onze site bezoekt. Krijg je deze melding altijd te zien dan heb je je cookies uitstaan en zullen die blijven verschijnen.